Mon voyage dans la Vallée du Rhône n’aurait pas été complet sans une visite à Châteauneuf-du-Pape. Heureusement, cela faisait partie de l’itinéraire fixé par Kelly McAuliffe, le sommelier américain basé en France, qui nous a proposé un magnifique tour de la région viticole du Rhône.

Un Bref Aperçu de Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape est un village situé sur le flanc d’une colline surplombant la vallée du Rhône et le Rhône dans le sud la France. C’est aussi une région viticole d’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) de renommée mondiale qui enjambe le village de Châteauneuf-du-Pape et trois autres villages voisins, à savoir, Bédarrides, Courthézon et Sorgues.

Le nom de Châteauneuf-du-Pape fait référence au Château du Pape qui surplombait le village. Ce château du Pape a été construit en 1320 par le pape Jean XXII.
A cette époque, le siège de la papauté était à Avignon et non pas Rome (la période 1309-1378 est communément connue comme la papauté d’Avignon pour cette raison). Comme le village de Châteauneuf-du-Pape se trouve entre les villages d’Avignon et d’Orange, il était le lieu idéal pour un château d’été du pape. Il était assez proche d’Avignon pour que le Pape puisse facilement garder un oeil sur les affaires papales et assez loin du Palais des Papes pour qu’il puisse obtenir un répit temporaire de la pression quotidienne de son bureau.

Aujourd’hui, il ne reste que des ruines du Château du Pape dans le village de Châteauneuf-du-Pape. Des mercenaires ont pillé le château quand le pape Jean XXII est mort. Les protestants de Montbrun l’ont détruit en 1562, début des Guerres de Religion françaises. Il a subi des dommages supplémentaires au cours de la retraite des Allemands en 1944.

Dégustation de Vins Châteauneuf-du-Pape à
la FEDCN

Kelly a organisé une visite à la Fédération des Producteurs de Châteauneuf-du-Pape (FEDCN). La FEDCN est aussi l’endroit où Robert Parker vient chaque année faire la critique de nombreux vins de la région.

Pour tout dire, quand nous sommes arrivés à la FEDCN, nous avons été informés que Robert Parker (ou « Bob », comme les Français l’appellent) était également en ville et était venu dans la salle de dégustation pour une dégustation de vins. Nous nous sommes dirigés vers la salle de dégustation avec Michel Blanc, le directeur de la FEDCN, qui nous a invités à déguster les mêmes vins que Robert Parker avait dégustés plus tôt. Cette surprise a certainement été l’un des points forts de mon voyage.

Alors que nous finissions la dégustation, nous avons été salués par le fils du Baron Le Roy. Pour ceux d’entre vous qui ne le connaissent pas, le Baron Pierre Le Roy de Boiseaumarié est l’homme derrière la proposition d’instituer le système d’AOC
en France. Il voulait protéger la région contre les producteurs de vin qui prétendaient produire du Châteauneuf-du-Pape, même si leurs domaines se situaient en dehors des limites de Châteauneuf. En 1933, la Cour d’Appel française a déclaré les règles de la production de vins Châteauneuf-du-Pape qui établissent les lignes directrices de production et les limites de l’Appellation.

J’ai vraiment passé un agréable moment à déguster les vins à la FEDCN. Cependant, notre visite de Châteauneuf-du-Pape était loin d’être terminée. Il y avait un autre arrêt de prévu : une visite du Domaine Pierre Usseglio & Fils, où nous avons été chaleureusement accueillis par Thierry Usseglio, mais c’est une histoire pour un autre article.

A la vôtre !