Enfin ! La possibilité pour moi d’aller à l’Oregon Pinot Camp est arrivée ! « Camp ? », mes amis incrédules me dévisageaient. « Tu dois aller en Oregon pour boire du vin pendant 4 jours pour ton travail ? ». Eh bien … en un mot, oui !

Chaque année, 50 caves ou entreprises du vin d’Oregon se rassemblent et invitent 250 professionnels du vin et de l’hôtellerie pour explorer le pays du vin d’Oregon. Durant les 30 dernières années, les Pinots Noirs d’Oregon sont passés du statut d’inconnu à celui de « célébrité » internationale en étant récompensés et acclamés par les professionnels de l’industrie du vin du monde entier. Les amoureux du vin, qui avaient jusqu’à présent uniquement des bouteilles de Bourgogne dans leur cave à vin, se sont mis à y ajouter des Pinots produits à partir de raisins cultivés dans la vallée de Willamette, Dundee Hills et du comté de Yamhill.

Le « Oregon Pinot Camp »

Les autres professionnels et moi-même

avons participé à six ateliers. Nous avons appris l’histoire viticole de l’Oregon et explorer les millésimes et les styles de vin des vins d’Oregon. Il y eut également des discussions et des dégustations de vins blancs d’Oregon. Les vignerons nous ont amenés voir leurs vignobles pour discuter du terroir. Vous savez, il n’y a rien de tel que presser des mottes de terre sales (oops, excusez mon faux-pas indélicat, devrais-je dire échantillonage du sol … ? ) pour vraiment comprendre la différence entre du terrain sédimentaire et volcanique.

La vedette du spectacle ? Le Pinot Noir, bien évidemment – ce raisin qui demande une attention constante et qui rend perpétuellement perplexe même le plus dévoué des vignerons. Pour produire ce vin merveilleusement élégant et soyeux que nous appelons Pinot, les cultivateurs de ce vin délicat ont voué leur vie à combattre la prédisposition qu’à ce raisin à peau fine à pourrir. Ils devront rester debout à toutes heures de la nuit pour

déjouer le complot et vont goûter, mâcher, cracher et regoûter jusqu’à ce que les raisins leur « murmurent » finalement qu’ils ont atteint pleine maturité et que le moment est venu de commencer les vendanges.

La dégustation de Pinot s’est concentrée sur le millésime 2006, une bonne année pour les vignerons et qui a produit un raisin de qualité supérieure. Il est évident que les vignerons d’Oregon s’efforcent de produire des vins qui respectent les caractéristiques variétales du Pinot. Bien que les vins de la dégustation étaient très jeunes, ils affichaient une variété d’arômes et de senteurs allant de baies rouges fraîches brillantes à des mûres sauvages foncées plus mûres et du pruneau. Les utilisations variées du chêne étaient évidentes et les saveurs des vins s’étendaient de plus subtiles (p.ex. les élégants pinots du Domaine Drouhin) à des corps plus pleins, des versions plus épicées avec plus de cèdre, de vanille et de tabac (p.ex. les Pinots des vignobles Panther Creek et

Witness Tree).

En tant que groupe, les Pinots d’Oregon affichent une acidité appétissante, des tanins fermes, une complexité du fruit et une finale longue, et ce sont tous des éléments importants de qualité et d’agrément.

Le Pinot Gris a aussi été présenté et il est le vainqueur sans contestation parmi les blancs. Les vins Pinot Grin que nous avons dégustés étaient délicieusement frais, propres et rafraîchissants. Ils peuvent accompagner beaucoup de plats. Pourquoi ai-je tout d’un coup une envie irrésistible de coquille St-Jacques et d’asperges …, mais je m’éloigne du sujet.

Les vignerons d’Oregon sont également devenus créatifs et font des expérimentations avec d’autres cépages tels que le Chardonnay. Un merveilleux exemple rafraîchissant est le vin pétillant Blanc de Blancs de Soter/Argyle. Ponzi Winery produit un Arneis[/

glossary] très agréable et d’autres s’y essaient aussi avec des cépages plus aromatiques tels que le Riesling et le Gewürztraminer.

Quand nous avons survolé un matin les vignobles d’Oregon dans notre montgolfière (mais oui !), mes pensées sont allées aux vignerons d’Oregon. Bien qu’ils se soient au départ inspirés du Bourgogne, leur but est de se concentrer sur la découverte de leur propre style et de l’expression unique de leur terroir. Ils y parviennent si bien qu’ils ont commencé à attirer les Français. Willakenzie Winery, en mains françaises, s’est amusée en produisant son Plaisir à Trois, un mélange unique de Pinot Noir, Pinot Meunier et Gamay Noir.

La région viticole de l’Oregon mérite nos éloges. En effet, c’est un endroit intéressant à observer, surtout pour ces personnes qui ont une prédisposition pour des Pinots particuliers.

A la vôtre !