数人分のフォンデュを作るのと、50人以上分のフォンデュを同時に作るのとでは話がまったく違います。それでも不可能ではありませんし、実際にやってのけたのです。それはつい先週末、2011年8月5日から7日にマンダレイ・ベイ・リゾート＆カジノ内のAureole Las Vegasで開催された2011 Aureole Wine Weekend の7番目にして最後のイベント、スイス・フォンデュ・パーティーでのことでした。
2011年オーレオール・ワイン・ウィークエンドは、2009年以来3回目の開催です。主催はチャーリー・パーマーとチャーリー・パーマー・グループ（一流レストランのCharlie Palmer、Charlie Palmer Steak、Dry Creek Kitchen、Aureoleを所有）です。
オーレオール・ワイン・ウィークエンドは年に一度（もちろん週末に）開かれます。主催者自身の言葉を借りれば、「ワイン愛好家の夢」です。週末を通じていくつものイベントが行われ、参加者は何百ものワインを試飲できます。チャーリー・パーマーの最も熱心な美食家たちには、Aureoleのエグゼクティブシェフ、ヴァンサン・プエセルが手がける天上の料理がコースで次々と供され、Aureoleのワインディレクターでマスター・ソムリエのウィリアム・シェラーがそれに完璧なワインを合わせます。
とんでもないことを引き受けてしまった？
さて今年、ウィリアム・シェラーとAureoleのGMケヴィン・ダイモンド は、ひと味違う趣向を考えていました。ワイン・ウィークエンドの最終日に、楽しくて堅苦しくないことをやってみたいと考えたのです。それが先ほどのスイス・フォンデュ・パーティーです。二人から、そのフォンデュ・パーティーの企画を手伝ってくれないかと頼まれました。
もちろん不安はありました。繰り返しますが、数人分のフォンデュなら簡単でも、50人以上となるとはるかに大変です。正確な段取りと完璧なタイミングが求められます。
ウィリアム・シェラーは、問題ないと請け合ってくれました。ヴァンサン・プエセル・シェフとスタッフがすべてを取り仕切り、エグゼクティブ・ペストリーシェフのメーガン・ロマーノも手伝ってくれるとのこと。これほど経験豊富なチームが後ろにいれば、失敗しようがありません。しかも、ラスベガス屈指の高級レストランでフォンデュとラクレットを作り、スイスワインを紹介する機会など、そうあるものではありません。断れるはずがないでしょう？ こうして私は引き受けました。とはいえ、もちろんまだ心配でした。
当日：スイスのチーズ、スイスのワイン、そして仲間たち
8月7日、ついにフォンデュ・パーティーの日がやってきました。一日は、日曜日最初のイベントで、7つあるオーレオール・ワイン・ウィークエンドのイベントの6番目にあたるブイヤベース・ブレックファストで始まりました。それはこれまで経験したどんな朝食とも違いました。料理が抜群においしかったことに加え、7種類のリースリングと合わせる朝食だったのです。そう、朝食にリースリングを7杯です。
ブイヤベース・ブレックファストの後、私たちは厨房に下りて、ラクレットと、チーズおよびチョコレートのフォンデュの準備を始めました。Aureoleの厨房に入り、ヴァンサン・プエセル・シェフの指揮のもとで大勢の料理人が手際よく効率的に働いている姿を見たとき、私の不安は和らぎました。
余談ですが、Aureoleの厨房は一見の価値があります。私の家全体より大きいくらいです。あまりに広いので、厨房が騒がしくなるとヴァンサン・プエセル・シェフはマイクを使うほどです。映画『レミーのおいしいレストラン』のネズミ、レミーでさえ感心したことでしょう！
さて、驚きがひと段落したところで、フォンデュ・パーティーの準備に取りかかりました。ラクレット用のチーズは表面をきれいにし、ホイールを半分に切る必要がありました。フォンデュ用のチーズ（グリュイエールとエメンタール）はすりおろして混ぜ合わせ、フォンデュ鍋に入れなければなりません。ワイン、ニンニク、キルシュ、こしょう、その他のフォンデュの材料（ヴァルティ・ヴェグマン・シェフのレシピ）も用意する必要がありました。
クリストフ・タッサン（M.
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