On ne connaît pas beaucoup les vins suisses en dehors de la Suisse. Quand les gens pensent à la Suisse, ce qui leur
vient à l’esprit est en général le ski, le chocolat, les fromages, les montres et les banques, parmi d’autres choses. Où se situe le vin dans tout cela et pourquoi en savons-nous si peu sur les vins suisses ?

Vineyards of Lavaux , Vaud, Switzerland

Quelle quantité de vin la Suisse produit-elle ?

Pour mettre la production de vin de la Suisse en perspective, je la comparerais avec la Californie. La Suisse produit environ 1,1 millions d’hectolitres de vin par année. La Californie, quant à elle, a produit environ 20,6 millions d’hectolitres en 2008. Autrement dit, la production suisse de vin représente seulement 5 % de la production de vin de la Californie. De toute évidence, la production de vin de la Suisse est significativement moins élevée que celle de la Californie. Néanmoins, si vous tenez compte de la population de la Suisse, vous vous rendrez compte que la Suisse produit en
réalité beaucoup de vin. Pour être plus précis, elle produit plus de 21 bouteilles de vin par habitant.

Quelle quantité de vin la Suisse exporte-elle ?

Plus de 15 litres de vin par habitant peut sembler beaucoup, d’autant plus que les gens en dessous de 18 ans ne boivent normalement pas de vin. La Suisse exporte probablement la plupart de son vin, mais le fait-elle vraiment ? Eh bien non. L’exportation de vin suisse est en réalité très limitée. C’est une question d’offre et de demande. Les Suisses boivent 4 fois plus de vin que les Américains. En fait, la Suisse doit importer environ 1,7 millions d’hectolitres de vin uniquement pour satisfaire sa demande. Bref, les résidents suisses apprécient tellement leurs vins qu’il y en a très peu de disponible pour l’exportation. La Suisse exporte seulement 1,5 % du vin qu’elle produit. Par contre, selon le Département américain du Commerce, la Californie a exporté plus de 21 % (3,8 millions d’hectolitres) de sa production
de vin en 2006. Alors, pourquoi en savons-nous si peu sur le vin suisse ? C’est tout simple. Pratiquement tout le vin suisse est consommé à l’intérieur du pays. Très peu de personnes en dehors de la Suisse peuvent le déguster et par conséquent le connaître.

Détail intéressant : Bien que la demande de vin suisse soit très élevée, les prix des vins suisses restent raisonnables. La plupart des vins suisses coûtent entre $ 12 et $ 30.

Les cépages du vin suisse

La Suisse est bien connue pour cultiver le Chasselas, une variété de raisin blanc souvent utilisée comme raisin de table en Europe. Pour une raison ou une autre (climat/sol), la Suisse est l’endroit parfait pour la culture du Chasselas. Les vins Chasselas suisses sont délicats et élégants avec une grande minéralité. D’abord, on a pensé que tous les vins suisses Chasselas devaient être consommés jeunes (
durant les 2 premières années). Cependant, des sommeliers ont découvert que quelques vins Chasselas de 15 ans et plus provenant de grands producteurs et millésimes se boivent en réalité très bien. Ces millésimes créent des vins magnifiques et matures de type Chenin Blanc/Viognier. La Suisse abrite beaucoup de cépages indigènes et a aussi croisé de nombreux cépages. Quelques 190 cépages sont cultivés en Suisse aujourd’hui. Les plus couramment cultivés sont (en ordre d’importance et classés par type de vin) :

Les Rouges :

Pinot Noir (52 %), Gamay (19 %), Merlot (12 %), Gamaret (4 %), Garanoir (2 %), Syrah (2 %)

Humagne Rouge, Diolinoir et plus d’une cinquantaine de cépages non listés représentent les 9 % restants

Les Blancs :

Chasselas (66 %), Müller-Thurgau (8 %),
Chardonnay (5 %), Sylvaner (4 %), Pinot Gris (2.5 %)

Amigne, Pinot Blanc (Malvoisie), Charmont, Humagne Blanche, Petite Arvine, Riesling, Gewürztraminer, Heida (Paien) et plus de soixante-dix cépages non listés représentent les 14,5 % restants

Les vignes suisses remontent aussi loin que 3’000 av. J.-C. Selon des archives, la viticulture suisse et la production de vin ont commencé au temps de l’Empire romain. Nous devons aujourd’hui les incroyables vignobles en terrasses de Lavaux aux moines. Certains de ces vignobles sont maintenant des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO (inscrits en 2007, UNESCO réf 1243).

Plus d’informations et détails sur les vins suisses à venir

C’est seulement le début. Attendez-vous à plus de posts sur mon séjour au coeur des régions viticoles de Suisse.

A la vôtre !