Mi viaje al valle del Ródano no habría estado completo sin una visita a Châteauneuf-du-Pape. Afortunadamente, era parte del itinerario establecido por Kelly McAuliffe, el sumiller americano afincado en Francia que nos guió en este delicioso recorrido por la región vinícola del Ródano.
Breve historia de Châteauneuf-du-Pape
Châteauneuf-du-Pape es una población situada en la ladera de una colina sobre el río Ródano y su valle, en el sur de Francia. Es también una región vinícola con Appellationd’OrigineContrôlée (AOC) reconocida a nivel mundial, que se extiende por el pueblo de Châteauneuf-du-Pape y tres localidades vecinas: Bédarrides, Courthézony Sorgues.
El nombre Châteauneuf-du-Pape significa literalmente“El castillo nuevo del Papa”, en referencia al
Châteaupapal que antes coronaba la población. Este castillo papal fue construido en 1320 por el Papa Juan XXII. En aquellos tiempos, el papado tenía su sede en Avignon, no en Roma (por esta razón el periodo comprendido entre 1309 y 1378 se conoce normalmente como el papado de Avignon). Debido a que la población de Châteauneuf-du-Pape está situada entre Avignony Orange, era el lugar ideal para un castillo de verano para el Papa: estaba suficientemente cerca de Avignon, para que el Papa pudiera mantener controlados los asuntos papales, y sin embargo estaba suficientemente alejado del Palacio Papal para que el Papa pudiera tener un respiro temporal de la presión diaria de su cargo.
Hoy en día, sólo quedan ruinas de lo que fue el Castillo Papal deChâteauneuf-du-Pape. Los mercenarios saquearon el castillo cuando murió el Papa Juan XXII. Los protestantes de Montbrunlo destruyeron en 1562, al comienzo de las Guerras de Religión de Francia. Posteriormente sufrió más daños durante la retirada alemana de
1944.
Degustación de vino Châteauneuf-du-Pape en FEDCN
Kelly organizó una visita a la Fédération des Producteurs de Châteauneuf-du-Pape (FEDCN), la organización que reúne a los productores de vino Châteauneuf-du-Pape. La FEDCN es también el lugar al que Robert Parkerviene cada año para reseñar muchos de los vinos de la región.
De hecho, cuando llegamos a la FEDCN, se nos informó de que Robert Parker (o “Bob”, como le llaman los franceses) también estaba allí y acababa de estar en la sala de degustaciones para una cata de vinos. Así que todos nos dirigimos a la sala de degustaciones con Michel Blanc, el director de la FEDCN, que nos invitó a degustar los mismos vinos que había catado Robert Parker un poco antes. Este trato especial es uno de los puntos culminantes de mi viaje, sin duda.
Cuando estábamos acabando la degustación, vino a saludarnos el hijo del Baron Le Roy. Para
aquellos que no lo conozcan, el Baron Pierre Le Roy de Boiseaumariéfue el hombre que impulsó la propuesta de instituir el sistema de AOC en Francia. Quería proteger la región frente a los productores de vino que aseguraban que producían vinos Châteauneuf-du-Pape aunque sus pagos estaban fuera de los límites de Châteauneuf. En 1933, la Corte de Apelación francesa consolidó las regulaciones de la elaboración de Châteauneuf-du-Pape que establecen las normas a seguir y los límites físicos de la producción de la denominación de origen.
Lo pasé realmente bien catando vinos en la FEDCN. Sin embargo, nuestra visita a Châteauneuf-du-Pape distaba mucho de haber terminado.Teníamos otra parada programada: una visita a Domaine Pierre Usseglio&Fils, donde nos recibió calurosamente Thierry Usseglio… pero esta historia ya la contaré en otro post.
¡Salud!
