Le prometí a Kelly McAuliffeque iría a visitarlo al sur del Ródano la próxima vez que estuviera en Europa, así que cuando fui a Europaa participar en el Mundial dePinot 2011decidí que había llegado el momento de hacer honor a mi promesa.

El único sumiller americano en Francia, Kelly McAuliffe, hatrabajado para ni más ni menos que el chef de renombre mundial Alain Ducasse. Ahora asesora a viticultores, se dedica a la formación de
principiantes y profesionales, y organiza visitas privadas a la región vinícola del Ródano. Hace las veces de chófer, lo cual es fantástico, porque así no tienes que escupir los vinos en las catas.Y lo mejor de todo es que obtienes algo esencial y exclusivo: un acceso “entre bastidores” a las bodegas más importantes del Ródano (muchas de ellas recibieron de Robert Parker 100 puntos en sus vinos en 2007).

Kelly es, sin duda alguna, uno de los mejores degustadores que hay, un gran narrador de historias y un excelente profesor (y yo no afirmo este tipo de cosas a la ligera). Por ello, si se desea conocer la región vinícola del Ródano –y me refiero a conocer de verdad la región– trate de buscarlo (kmcauliffe@hotmail.fr).

Nos alojamos a las afueras de Avignon, en Les Angles, donde residíamos en una hermosísima villa propiedad de Kelly que alquila para estas ocasiones. Está muy bien situada: justo al lado del hogar de Kelly, y a tan sólo 5 minutos en
coche desde la villa al corazón de Avignon, lo que facilita enormemente entrar y salir de la ciudad.

Avignon, una histórica ciudad medieval, es uno de esos lugares que hay que visitar si va alguna vez a Francia. La capital culinaria del sur de Francia y la capital de la trufa negra, este lugar es ideal para descubrir las exquisitas delicias de la cocina francesa del sur.

Hablando de delicias culinarias, permítanme que les cuente algo sobre un restaurante de Avignon que hay que visitar.

Restaurant Gérard Alonso

Después de pasar la mañana probando vinos con Christophe,delDomaine de la Janasse, nos dirigimos al Restaurant Gérard Alonso en Sorgues, a unos minutos en coche del pago La Janasse.

Este restaurante es un verdadero tesoro. Gerard y su mujer regentan todo el restaurante ellos solos.Cada plato se prepara sobre pedido, y sin embargo la puntualidad es
perfecta y la presentación tan impecable que cuesta creer que se trate de un espectáculo “con sólo dos actores”.

La fuente de quesos es extraordinaria, con una soberbia selección de quesos perfectamente curados. ¡Eso dice mucho del lugar! El restaurante dispone de una carta de vinos de primera categoría con una enorme selección de Borgoñas, algo que no se ve muy a menudo en el sur de Francia.Y los precios: son extremadamente razonables, si se tiene en cuenta la calidad de la comida, el vino y el servicio.

Definitivamente, el Restaurant Gérard Alonso es un restaurante que no te puedes perder si vas alguna vez a Avignon. ¡Iré más allá, afirmando que es uno de los mejores restaurantes en los que he estado este año! Estoy de acuerdo con Kelly: este restaurante podría conseguir fácilmente una estrella Michelin si Gerard quisiera.

Podría pasarme todo el día contando lo increíblemente bueno que es este restaurante, pero como una imagen vale más que mil palabras y todo eso,
creo que dejaré que las imágenes anteriores hablen por sí mismas. De nuevo, animo a todos a que se tomen un tiempo para visitar este restaurante. No se arrepentirán. A propósito, ¡pagamos 29 euros por persona por el menú de almuerzo (vino no incluido)!

¡Que disfruten!